Preguntas y Respuestas: ¿Puede la comprensión de la sintiencia en los animales mejorar su bienestar?

Primero, ¿qué entendemos por sintiencia animal?

La sintiencia en los animales se refiere a su capacidad de sentir emociones, estados o experiencias. La sintiencia abarca tanto emociones positivas como negativas e incluso sentimientos complejos como el duelo o la empatía.

Esto parece una idea nueva y radical. ¿Lo es?

Comprender que los animales pueden sentir no es algo nuevo. En 1789, el filósofo inglés Jeremy Bentham escribió: La pregunta no es si pueden razonar, ni si pueden hablar, sino ¿pueden sufrir? ¿Por qué debería la ley negarle su protección a cualquier ser sintiente?

Bentham no estaba solo. Charles Darwin compartía la idea de que los animales experimentan emociones. Sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que el gobierno del Reino Unido respondió a las preocupaciones sobre el sufrimiento causado por los métodos de agricultura intensiva y adoptó protecciones legales para los animales.

¿Cómo puede la comprensión de la sintiencia animal mejorar el bienestar animal?

Como investigadores y especialistas en bienestar animal, podemos usar nuestro conocimiento sobre la sintiencia para seleccionar los estímulos adecuados para los animales en cautiverio y brindarles una vida más natural en ese entorno.

Sin embargo, también podemos malinterpretar la sintiencia en los animales. A veces pensamos que los animales experimentan placer y alegría en interacciones humanas cuando en realidad no es así. Por ejemplo, muchas personas creen que los delfines están felices porque parecen sonreír, pero, al comprender la sintiencia, vemos que no hay nada en la vida en cautiverio que pueda disfrutar un delfín.

Al igual que un humano en un trabajo que no disfruta, un animal en cautiverio puede encontrar momentos positivos, pero no será verdaderamente feliz como lo sería en la naturaleza.

¿Por qué las personas malinterpretan o ignoran la sintiencia animal?

Existe una idea en psicología conocida como el “efecto del osito de peluche”, que explica cómo respondemos ante animales “tiernos” como los perros, que tienen caras redondas y peludas. Como humanos, nos sentimos identificados con esos animales, por lo que es fácil ver la sintiencia en nuestras mascotas, por ejemplo.

Reconocer la sintiencia en otros animales, especialmente aquellos criados para consumo, puede resultar incómodo. A veces tenemos creencias contradictorias, como “los animales sienten dolor” y “quiero una hamburguesa”. Así, ignoramos la sintiencia cuando nos resulta inconveniente.

¿Qué puedo hacer de manera diferente ahora que sé sobre la sintiencia animal?

Esto se reduce a las decisiones que tomamos. Por ejemplo, si estás de vacaciones, evita participar en actividades de turismo con animales, como posar con un mono en la playa, montar en elefantes o visitar instalaciones donde acarician cachorros de tigre.

También es importante ser consciente de estos aspectos y tomar decisiones en cuanto a los animales de granja. Trata de reducir tu consumo de productos de origen animal y apoya prácticas más éticas.

La educación sobre el etiquetado es crucial, ya que el marketing puede ser muy engañoso. Se usan términos como “fresco de granja” o “listo para la granja”, que pueden ser confusos. Si eliges productos orgánicos, busca certificaciones como las normas de la Soil Association.

¿Cómo pueden mejorar el bienestar animal las políticas y la legislación?

La Comisión Europea está usando la ciencia para transformar la legislación que protege a los animales de granja. Es importante trabajar con las granjas, mostrar cómo se pueden mejorar las medidas y explicar para qué están diseñadas las regulaciones.

Con los animales silvestres, se trata de explicar los problemas y tratar de cambiar el comportamiento de las personas. Por ejemplo, necesitamos demostrar que los elefantes sufren en cautiverio de una manera que haga que la gente realmente quiera dejar de montar elefantes en cautiverio.

Pero el bienestar es más que solo la libertad de la crueldad; también se trata de la oportunidad de experimentar emociones positivas. No se puede lograr un bienestar adecuado sin considerar las emociones positivas.

No te pierdas el episodio completo

En el episodio completo de Animals are Calling, escucharás a Henry Mance, autor y editor jefe de features en el Financial Times, quien comparte sus perspectivas sobre cómo entender la inteligencia y las emociones de los cerdos podría redefinir el futuro de la agricultura industrial. También escucharás a Laurence Candy, un exganadero de carne y lácteos, quien revela cómo su conexión con los animales y la naturaleza lo llevó a alejarse de la ganadería y optar por una agricultura sostenible basada en plantas.

Para más información, descarga el episodio (disponible en inglés) y sumérgete en esta conversación crucial sobre la sintiencia animal.